Esta ruta es muy indicada hacerla en otoño o en primavera, dado que la mayor parte de su recorrido transcurre entre castaños, que en esas dos épocas del año es cuando muestran sus mejores galas. A mi particularmente me gusta mucho más en otoño, debido a la gran variedad de tonos que adquieren las hojas, yendo desde el amarillo más claro al marrón oscuro, pasando por naranjas, rojos, etc…

El comienzo de la senda parte desde el casco urbano de San Esteban de la Sierra, desde el barrio de la Iglesia, preguntais por la calle Hastial, seguis por ella hasta que se acaba lo asfaltado y sigue un camino de tierra, que facilmente se adivina, se interna en el monte ” El Castañar”. Siguiendo este camino, podemos observar a ambos lados huertos familiares muy bien cuidados, con sus pozas de piedra, que tienen agua todo el año, sus surcos trazados con esmero y la gran variedad de verduras y hortalizas que se dan, ya que casi todo lo que se planta por aqui, prende muy bien y da luego buenos frutos….

Situándonos en la Plaza Mayor de San Esteban de la Sierra, debemos adentrarnos por la calle Bodeguitas, llamada así por encontrarse antiguamente en ella las bodegas más importantes del pueblo, hacia el barrio de la Iglesia, cuyo nombre, podemos imaginarnos de donde procede. (Foto de la Iglesia)

Desde aquí, cogeremos la calle que sale a la derecha de los arcos del pórtico hacia el río Alagón, cuya corriente nos acompaña desde la izquierda según caminamos. Llegaremos a la ‘Fuente Abajo’ unas fuentes restauradas hace poco tiempo, que datan de épocas romanas. Seguimos la senda que baja hacia el río, atravesando pequeños huertos a izquierda y derecha hasta que a unos 200 metros de la ‘Fuente Abajo’ aparece una bifurcación. Elegimos el camino que sale a la izquierda y continuamos bajando hasta llegar al ‘Puente Romano’, románico realmente, con una construcción peculiar por la gran altura de sus paredes y la diferente medida de sus arcos. Al llegar al otro lado del río, elegiremos de nuevo la izquierda para continuar, viendo en la orilla del río los restos de una antigua fábrica de aguardientes (‘El Pote’), llegaremos enseguida al puente del Arroyo, ahora en peor estado que el que observamos en la fotografía, debido al vandalismo y desidia del Ayuntamiento. Desde aquí hasta el termino municipal de Valero comienza un peculiar sendero en el que, comenzando por una parte de fuerte subida y camino empedrado, se suceden tramos más sencillos y llanos y otros de desnivel apreciable, aunque nunca dificultoso para cualquier caminante. Todo el camino nos acompaña el Alagón a la izquierda, y nosotros le acompañamos a él hasta su encuentro con el Quilamas y el Paya que se suman a su caudal, haciéndole más poderoso en su camino hacia Cáceres.

Nos acompañan también el olor de las jaras, el tomillo, el cantueso y gran cantidad de flores y especies silvestres, sobre todo en primavera, claro está. Es en esta época en la cual el camino se muestra en su máximo esplendor, aunque en otoño también merece la pena recorrerlo, para observar la gran cantidad de matices que adquieren los castaños de la otra margen del rio ( en el Castañar y la Juanfría).
El camino continua tranquilo, atravesaremos el regato Valdecabras, donde podemos ver una preciosa poza de agua cristalina, con un pequeño huerto adosado, muy bien mantenido por su propietario. Entramos entonces en el termino de Valero, y también cambiará la flora que nos acompañaba, pasando a ser menos frondosa, dejando paso a las jaras y las encinas y alcornoques.

En suave descenso llegaremos al pueblo o villa de Valero, entrando ‘por la puerta de atrás’, dejando a un lado el cementerio y dándonos de frente con la plaza de Toros, peculiar por su forma cuadrangular.

El camino puede realizarse a un paso tranquilo en una hora y media aproximadamente, sin forzar mucho las piernas. Si comenzamos en San Esteban sólo el primer tramo es un poco duro por la pendiente, pero enseguida comienza terreno llano. Tomemos algo al llegar a cualquiera de los dos pueblos y demos un paseo por sus callejas y plazas, preguntando a la gente mayor, deseosos de contarnos historias antiguas y formas de vida ya olvidadas, respiremos el aire puro de la Sierra y sus aromas privilegiados.:Viajemos despacio, tranquilos, observando y aprendiendo, no cambiemos nada de lo que encontremos en el camino, dejémoslo igual para que los demás también lo disfruten como hemos hecho nosotros. Disfrutad del camino, viajeros.